En 30 ans, l’Europe a perdu 80% de ses insectes polinisateurs. Les principaux coupables : les pesticides ou encore le frelon asiatique. Les abeilles ont un rôle capital dans la fécondation de nombreuses plantes : en venant récolter le nectar et le pollen, elles passent d’une fleur à l’autre, transportant involontairement du pollen sur leur corps. C’est ainsi que fleurs sont pollinisées et les fruits produits.
René Vicogne : apiculteur, une passion !
René Vicogne exerce son métier d’apiculteur depuis 1985 à Verrières-le-Buisson où il a ouvert son rucher pédagogique. Il y reçoit environ 25 000 personnes par an, des écoliers, des enfants ou des familles. Mis à part les ruches du bois de Verrières, il s’occupe aussi de celles d’Eurodisney ! Il transmet régulièrement son savoir à des étudiants parisiens et va même parfois jusqu’en Afrique ! Il a été récompensé à de multiples reprises pour son travail , notamment au salon de l’agriculture de Paris.
La visite :
A l’extérieur :
On commence par découvrir le monde des abeilles dans leur univers, la nature.
L’abeille a un emploi du temps chargé au fil des saisons :
- Au printemps : la ruche développe sa population. Les abeilles butinent le pollen, l’eau et le nectar.
- En été, tout le monde travaille. Les butineuses retournent à la ruche et déposent le fruit de leur récolte dans les alvéoles. Avec leurs ailes, les ouvrières ventilent et ferment les alvéoles avec de la cire pour protéger leur récolte.
- En automne, la population d’abeilles diminue. Les faux-bourdons sont expulsés.
- En hiver : les abeilles réduisent leur activité. Elles forment une grappe autour de la reine pour se réchauffer en consommant leur réserve de miel laissée par l’apiculteur.
Le saviez-vous?
Une reine pond jusqu’à 2000 œufs par jour !
En mai/juin, la ruche abrite jusqu’à 80 000 abeilles (ouvrières) !
Une reine peut être achetée très cher (René Vicogne en a acheté une récemment 400 euros !).
Les abeilles ne vivent que 45 jours et meurent après avoir parcouru 70 km !
Elles vont à 3-5 km de la ruche mais savent toujours retrouver leur maison !
La reine se nourrit uniquement de gelée royale
Le faux-bourdon (le mâle) n’a pas de dard pour se défendre.
Une ruche produit en moyenne 50 kg de miel par an.
Connaissez-vous les prédateurs des abeilles?
- L’ours
- Un grand papillon appelé Sphinx à tête de mort qui pénètre la nuit dans les ruches
- Les rongeurs
- L’hirondelle
- Le pivert
- Les fourmis qui tentent de récupérer la cire ou le miel.
- Le pire : le frelon asiatique ! On peut fabriquer soi-même des pièges en plaçant dans une bouteille un liquide composé d’1/3 de sirop de cassis, de vin blanc et de bière.
A l’intérieur :
L’espace est plutôt dédié au miel et à sa fabrication. On y découvre les différents types de ruches à travers l’histoire et les pays. Saviez-vous pourquoi en Afrique les ruches sont en pierre ? Pour résister aux feux de brousse.
Le matériel de l’apiculteur et l’extraction du miel
- Le chapeau sur lequel se place un voile noir pour éviter d’être piqué au visage
- Certains apiculteurs portent des gants mais beaucoup travaillent mains nues, comme René Vicogne qui est piqué environ 1000 fois par an !
- L’enfumoir : une sorte de soufflet avec un long bec. Il dégage une fumée blanche pour calmer les abeilles.
- De retour à la miellerie, les cadres de la ruche sont désoperculés. Avec un couteau spécial l’apiculteur enlève la fin de pellicule de cire qui bouche les alvéoles. Puis, les cadres sont mis dans un extracteur. Les cadres tournent alors autour d’un axe pour extraire le miel des cellules où ils vont tourner rapidement.
- Le miel coule alors sur la paroi puis est filtré.
- Il est ensuite transvasé dans un maturateur pendant 2 à 3 jours pour permettre aux impuretés et à l’air de remonter à la surface pour être éliminés.
- Enfin, l’apiculteur peut mettre son miel en pot !
Dans la boutique de René Vicogne, on retrouve plein de produits issus du miel ou des fleurs : du pollen, différentes sortes de miel, du nectar, des bougies en cire, de l’hydromel, des bonbons, du savon… Plein de bonnes idées de cadeaux et de raisons de se régaler !
L’avis des filles :
Chloé: « Cette visite nous a appris plein de choses sur les abeilles, sur leur façon de vivre, de se reproduire et de se nourrir. En plus, nous avons appris comment l’apiculteur récoltait le miel et le mettait en pot. Donc tout cela était très intéressant. Et son miel est très très très bon ! »
Margaux: « C’est vraiment intéressant que cela soit un apiculteur qui fasse la visite., cela permet de mieux comprendre ce métier rare. J’ai appris plein de choses sur les ruches et les abeilles ».
Infos pratiques. Où rencontrer René Vicogne ?
- Au Rucher, au 90 bis rue d’Estienne d’Orves 91370 Verrières-le-Buisson
Visite gratuite sur rendez-vous au 01-60-11-50-94 ou au 06-86-22-89-41. Durée de la visite : environ 1h30. A partir de mi-mars
- Au marché de Verrières-le-Buisson (91370)
- Au marché fermier, le dernier samedi du mois, rue de l’église, quartier saint Saturnin, 92160 Antony.
Que faire autour ?
- Aller faire un tour chez le potier (dans la rue d’à côté). Il travaille dans un ancien lavoir. Rien que pour le cadre, ça mérite un détour ! Le Lavoir, Céramiques Bernard Leclerc. 7 rue de Migneaux, 91370, Verrières-le-Buisson.
- Se promener dans le parc de la Maison Vaillant, dans la même rue que le Rucher, 66 rue d’Estienne d’Orves, 91370 Verrières-le-Buisson
Les sorties de Margaux et Chloé autour de Paris 